环境效果·磁带延时 (2008-04-01 01:36)
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环境效果(Ambient Effects)
考虑一下下面这种情况：星期五下午5点半，乐队在夜总会里把他们的设备都设置好了，乐手们把他们的音量设在合适的大小。鼓手敲了个信号然后整个乐队开始试音。乐队的轰鸣声简直震耳欲聋；所有乐器的回声都混在了一起，显得乱七八糟。每个人都把音量减小一点，这样耳朵会好受些，但是依然没有改善整体的效果。乐队成员们只好去吃饭了，希望到时候会好些。
到了晚上，乐队回到满座的演出会场——这里到处都挤满了人！这时候首次试音发现他们的乐器声音都变小了，而相互之间区分也很清晰，他们不得不在再次试音的时候把音量加倍而使听起来整体效果更好些。
我描述的这种情形总是在发生。只要你是在一支乐队里，或者认识这样的人并参加了他们的试音，你就会亲自体会到这种现象。我们这里谈的是房间环境在试音到表演时变化的一个例子。
环境是什么？你可能会在提到餐馆的时候用到这个词。在那种情况下，一般是指场所的“气氛”，或者从字面上理解为“周围的空气”。在探讨声音的时候，我们不是在讨论真空里的声音，而是包围在空气中的声音。在很大程度上，还关系到空气周围的墙壁，地板以及天花板（我们暂时先不谈耳机和露天音乐会的情况）。
当之前我描述的乐队试音的时候，声音在硬木舞台及舞场，装满镜子的墙壁和混凝土天花板之间反射，混合成满墙的噪音。而当夜总会里挤满了看表演的人的时候，这些人的身体和衣服吸收舞台发出的声音，使乐器声音互相分离。他们吸收了大量声音，乐队不得不把音量开大以充满房间。
你演奏的每个房间都有不同的环境。同一个房间在不同的时候环境也是不同的，同房间里的人数有关。我的乐队里一个常说的笑话是房间的声音会因为一个叫做Fred的家伙进来而改变。这并不是看起来脱离墙体而存在的。当你在一个房间里演奏的时候，在五点种设置好，在六周内用同样的设备演奏同样的音高，每周六个晚上，你会发现声音有轻微的变化。潮湿的晚上会彻底改变房间的环境。由于声音穿过空气，空气的浓度和湿度会对声音有一定的影响。
在三四十年前，录音和演奏还是选择在那些声学特征比较好的房间里。而在更近的这几十年里，这已经不是必须的了。流行音乐（相对于教堂和古典音乐）的爆发迫使音乐家在声学环境不那么理想的夜总会（相对教堂和特别设计的音乐厅）里演奏。幸运的是，与此同时现代录音技术需要录音工程师创造人工修改环境的方法。
较早的录音工程师安排音乐家们在一个声学环境很好的房间里，放置一到两个mic来录音，就好象听众就在那里听到的一样。早期的一些出色录音都是这样完成的（例如早期的Duke Ellington的录音或者是Archie Bell和Drells）。但是录音工程师还不满足。他们想更清楚的听到每件乐器，所以他们在每件乐器旁放置了一个mic。这种技术，称为“封闭录音(close miking)”，达到了他们的目的，但是在这过程中乐器在空气环境中的声音丢失了。为了弥补这种不足，工程师们提出了人工恢复环境效果的方法。
在分析了房间环境之后，他们认识到损失的一部分是来自声源（人声或者乐器）的声音同遇到障碍而返回的声音之间的延迟。也就是说，人耳首先听到来自声源的声音，然后再听到来自墙壁、天花板、人及其他物体的各种延迟（由原声空间的大小和形状所决定）。
听到的原声延迟的数量、时间及音质，经过我们大脑的分析可以知道产生这一声音的房间的大小及状况。正确摆放在乐器或喇叭前的灵敏定位的mic可以去除旁边其他乐器漏过来的声音，使每件乐器在他自己的音轨里清晰可辨。但是，这还是去除了所有的房间声音，制造了和不自然的录音（什么时候是你最后一次直接用耳朵听乐器的声音？）。
为了抵消这种影响，工程师们对封闭录音提出了一些他们自己的效果来恢复自然的房间环境效果。现在很多这样的效果还在使用，它使吉他手们能够在挤满人的地下室般大小的club里得到仿佛在麦迪逊广场花园演奏的效果。
磁带延迟(Tape Delay)
工程师最早开发出来的效果之一就是磁带延迟。通过把信号输入有卷轴的磁带录音机，他们可以利用机器上的录音磁头录音，然后在带子通过同一台机器的放音磁头时进行回放。从放音磁头放出来的信号因为两个磁头之间的距离而产生了轻微的延迟。这一延迟信号在录音的时候可以加进原信号中，这样就造成了延迟的效果。通过把延迟信号在录音和放音磁头间循环，就得到了重复的延迟。
在这个系统里面，延迟的长短可以用几种方法来改变。磁带的速度可以在7、15、30英寸/秒里变化，当磁带速度提高的时候延迟就变短了。加大放音磁头与录音磁头间的距离可以延长延迟的时间。或者，使用几个放音磁头可以在不循环的情况下得到多种重复。
工程师们使用这种技巧来制造“拍击(slap)”回声，这常用在早期的山区乡村摇滚乐录音当中。这是一种短促，单一的延迟，它常与原信号有几乎相同的音量，并且更主要的是用作一种效果而非重建环境音效。实际上，这也是最早在录音里使用效果的例子之一。工程师们利用录音带回声的效果，通过循环重复的信号并把它们混合得深一些，作为重建封闭录音里损失的房间声的一种方法。
当然，一旦吉他手开始在录音室里使用效果，为了重建现场演出的效果，就有了设备上极大的需求。因此，“回送(Echoplex)”产生了，这就是顺应广大市场需求，录音室效果长盛不衰的传统的开始。
原始的回送是一台有可移动放音磁头的电子管录音机，他使延迟时间可以任意调整。这种设备使用了循环带（改善了原来录音室磁带走到头需要倒带的问题），可以制造无限的甚至失去控制的回馈(feedback)（或是循环）。“失控”这一术语来自录音机的放大部分把每个循环信号都再次放大，直到产生满墙的噪音，增加了音量，最终会危及到你的喇叭，更不用说你的耳朵了。在适当的控制下，这种失控回馈也能够用作一种效果。
最近Tommy Bolin(Deep Purple)习惯使用一个踏板来控制他的回送的回馈，他就可以得到满墙噪音而在产生危害前恢复正常。Adrian Belew(King Crimson,David Bowie,The Bears)使用一个模拟的延迟设备（看下一节），装在一个架子上用手对回馈进行控制，制造许多好象虫叫的声音。
早期的电子管回送设备能制造非常温暖的回声，到现在“数字你我他”的时代仍然有他的用途。这些设备比较珍贵而且也比较昂贵。另外，循环带在需要更换的时候不容易找到替代品，为了得到好的音质磁头也需要定期消磁。但是，如果你想试着再现50年代的声音或者你正在寻找有着温暖、丰富音色的，可以得到2秒延迟的回声设备，这些电子管回送还是不可战胜的。（装晶体管的回送比较便宜和普及，但是就没有电子管产品那样的温暖的声音了。但是他们仍然是很有用的。）
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